No passado dia 8 de Setembro os Serviços de Saúde revelaram que tinha sido detectado um caso de legionella numa residente de Macau. Após a investigação epidemiológica ao edifício foi identificado, no dia 20 de Setembro que o foco de contaminação estaria no sistema de água da Fracção onde a paciente mora. Como mera precaução os Serviços de Saúde alertaram no dia 21 de Setembro os moradores do Edifício Hou Kong que no dia 22 de Setembro seria realizada uma limpeza e desinfecção completa do sistema de abastecimento de água daquele edifício.
Entre os dias 25 e 26 de Setembro, após a desinfecção total do sistema, os Serviços de Saúde efectuaram novas análises do sistema de abastecimento de água do edifício tendo recolhido na residência da paciente, nas fracções de outros moradores, condomínio e autoclismos 35 amostras da água que foram analisadas pelo Laboratório da Saúde Pública e que analisadas durante dez (10) dias por um método padronizado para verificação da possibilidade, todas as amostras revelaram-se negativas à presença da bactéria Legionella. Inclusive as análises recolhidas no sistema de abastecimento de água da residente excluíram a possibilidade de contaminação de Legionella.
A doença dos legionários é uma infecção provocada pela legionella, sendo que a sua designação teve origem na ocorrência de um grande surto desta doença em 1976 numa reunião de legionários aposentados nos Estados Unidos da América. A legionella é uma bactéria que vive em ambientes aquáticos naturais, como a superfície de lagos, rios, águas termais e pode proliferar rapidamente na água morna e em lugares mais húmidos e com temperatura mais elevada. A legionella pode ser também encontrada em sistemas aquáticos artificiais, como piscinas, sistemas de refrigeração, jacuzzis, fontes e aparelhos médicos de uso domiciliário. Entre os factores de proliferação da Legionella podem estar a estagnação de água, fluxos lentos ou depósitos, água em peliculas ou em sedimentos. A temperatura mais adequada para reprodução de Legionella acontece entre 35 a 45 graus Celsius. Abaixo de 20 graus Celsius a bactéria está latente, acima de 50 graus Celsius pode ser conduzida até à morte e com temperaturas superiores a 70 graus Celsius a bactéria da Legionella morre imediatamente. Por esta razão os sistemas de abastecimento de água quente potenciam a reprodução ao invés dos sistemas de água fria.
O ser humano pode ser infectado pela inalação de gotas de água ou através de nebulizações contaminadas. O consumo de água contaminada normalmente não infecta o ser humano, mas os vapores ou tosse podem infectar uma pessoa. O período de incubação, em geral, é de 2 a 10 dias. Esta doença não se propaga através de contacto entre humanos ou pelo consumo de alimentos.
Homens, idosos, fumadores, indivíduos alcoólicos, pessoas com fraca imunidade, em especial doentes crónicos (doenças do foro oncológico, diabetes mellitus, doenças pulmonares ou nefropatia), bem como doentes sujeitos a tratamento com esteroides e inibidores de imunidade têm maior probabilidade de contraírem esta doença. Os sintomas de legionella incluem febre, tosse seca, dificuldades respiratórias, fadiga, dores de cabeça, dores musculares, dores abdominais e diarreia. A doença pode ser tratada com antibióticos.
Os Serviços de Saúde recomendam a aplicação das seguintes medidas de prevenção, a fim de minimizar a hipótese de infecção por esta bactéria:
- Os sistemas de abastecimento de água devem ser correctamente concebidos e operados e devem ser alvo de manutenção periódica;
- As pessoas devem cessar o consumo de tabaco e de bebidas alcoólicas para a manter um estilo de vida saudável;
- A temperatura da água dos equipamentos eléctricos de armazenamento de água deve ser igual ou superior a 70 graus Celsius e o equipamento deve regularmente inspeccionado e mantido em normais condições de funcionamento;
- Em casa os aparelhos de filtragem de água devem ser periodicamente inspecionados e o filtro deve ser substituído;
Os Serviços de Saúde apelam, também, aos indivíduos com sistema imunológico mais vulnerável para que prestem atenção às seguintes recomendações relacionadas com a saúde:
- Devem beber, escovar os dentes ou gargarejar a boca com água fervida ou água estéril;
- Tomar duche pode existir a formação de vapor de água ou aerossóis, deve mudar por duche ou esfregar o corpo para reduzir o risco;
- Caso sejam usados humidificadores ou outros equipamentos destinados à produção de aerossóis, deve ser usada água estéril ou água arrefecida depois de fervida. Agua directa da torneira não deve ser colocada no equipamento;
- Os humidificadores ou os equipamentos destinados à produção de aerossóis devem ser limpos e reparados conforme instruções do fabricante, não deve ser armazenada água nos equipamentos. A água deve ser diariamente despejada, o recipiente deve ser seco e a agua deve ser substituída sempre que necessário.
Para reduzir o risco de reprodução de Legionella no sistema de abastecimento de água instalado nos edifícios, as companhias de administração de propriedades devem proceder periodicamente à limpeza e desinfecção, de acordo com as instruções da Sociedade de Abastecimento de Águas de Macau ou da Direcção dos Serviços de Assuntos Marítimos e de Água. Os testes de Legionella são complicados e morosos daí que de acordo com as práticas internacionais, este teste, não é recomendado como um teste de rotina. Caso suspeite a eventual contaminação de Legionella no sistema de abastecimento de água, deve realizar, sob a orientação dos profissionais, uma desinfecção, com lixívia, do sistema de abastecimento de água do respectivo edifício quando o cloro residual está com alta concentração.
Os interessados em obter mais informações sobre a Legionella e a sua prevenção podem ligar à linha verde: 28700800