Há dias, o Conselho de Acção Social (CAS) deslocou-se a Hong Kong para conhecer os bancos alimentares, tendo visitado o Social Walfare Department e as instituições que têm vários anos de experiência na prestação do serviço de banco alimentar, nomeadamente o St. Jame’s Settlement e o Kwun Tong Methodist Social Service, com o intuito de conhecer a experiência de Hong Kong no dito serviço, a qual poderá servir de referência no âmbito dos estudos para a implementação do serviço do género em Macau. No dia 15 do corrente mês, deslocou-se a Hong Kong para visitar os bancos alimentares, uma delegação de 15 elementos, chefiada por Ip Peng Kin, Vice-Presidente do CAS e Presidente do Instituto de Acção Social (IAS), e composta pelos vários vogais do CAS, nomeadamente Shuen Ka Hung, Director dos Serviços para os Assuntos Laborais, Teng Nga Kan, em representação do Ministério Público, Pun Chi Meng, secretário-geral da Cáritas de Macau, Maria de Fátima Salvador dos Santos Ferreira, António José de Freitas, Provedor da Santa Casa da Misericórdia de Macau, Cheang Man Man, em representação da União Geral das Associações dos Moradores de Macau, Heong Soi Lan, em representação da Associação de Beneficência Tung Sin Tong, Siu Siu Man, em representação da Federação das Associações dos Operários de Macau e trabalhadores do IAS. A delegação visitou primeiro o Social Welfare Department de Hong Kong, onde teve um encontro com Fung Pak-yan, Deputy Director of Social Welfare, Mak Chow Suk-har, Anna, Assistant Director of Social Welfare Department, Gary Cheung, Senior Social Work Officer e Lai Kwok Man, Social Work Officer. Durante o encontro, Fung Pak-yan fez uma breve apresentação do serviço de apoio alimentar de curto prazo (banco alimentar) existente em Hong Kong, incluindo o seu modo de funcionamento básico, os seus destinatários e o papel que o Governo desempenha na prestação de apoio às instituições não governamentais para a exploração do mesmo serviço alimentar. Revelou o mesmo responsável que para fazer face ao impacto da crise financeira na vida da população, o Governo de Hong Kong procura implementar, em Fevereiro do próximo ano, em cinco zonas de Hong Kong, um projecto de apoio alimentar de curto prazo. Para o efeito, adiantou que tinha sido reservada uma verba no montante de 100 milhões de dólares de Hong Kong. Por seu turno, os vogais do CAS focaram a sua atenção nos requisitos para a exploração do serviço em questão, nas medidas para evitar a duplicação de alocação de recursos com a criação do serviço de banco alimentar e na possibilidade da tomada de medida por parte do Governo para baixar o preço no processo de aquisição de alimentos. O Social Welfare Department sublinhou que o banco alimentar é apenas uma medida de apoio de curto prazo e tem por finalidade prestar assistência às pessoas necessitadas para enfrentar as situações de emergência. Mais esclareceu que deve existir um mecanismo de encaminhamento adequado para evitar que os recursos sociais sejam alocados indevidamente. O encontro, que durou pouco mais de uma hora, permitiu a ambas as partes trocar impressões sobre várias questões relacionadas com o serviço alimentar, alargando os seus horizontes. À tarde, a delegação deslocou-se ao People’s Food Bank da Associação St. James’ Settlement, banco alimentar com muitos anos de experiência na prestação do serviço desse género, tendo sido recebida calorosamente pelo seu Chief Executive Officer R.S.W., Michael K.C. Lai, J.P., e pelo Manager, H.S. Wong. A Associação começou, no fim de 2003, a prestar o serviço de fornecer alimentos gratuitos a pessoas de rendimento reduzido, pessoas desamparadas e idosos pobres, tendo estabelecido ao longo do tempo relação de pareceria com diversas instituições. Actualmente, o número diário de utentes desse serviço atinge mil pessoas. Na visita, a delegação foi encaminhada para o banco alimentar localizado no Kwun Tong District, tendo-lhe sido explicado o percurso de funcionamento, desde a compra, a armazenagem até a atribuição. Depois, a delegação visitou o Gleaners Community Foodbank do Kwun Tong Methodist Social Service, o qual tem funcionado há mais de 3 anos e se destina principalmente aos residentes daquele bairro. A Executive Secretary (RSW), Yeung Yee Ching, Noel e a Service Co-ordinator (RSW), Kong Wing Sze, Winsy, ambas responsáveis da instituição visitada, além da apresentação do funcionamento do equipamento, partilharam ainda a sua experiência com casos concretos, tendo demonstrado assim a importância desse tipo de serviço para as pessoas necessitadas. A delegação partiu de Hong Kong para Macau pelas 18h00.
