Os Serviços de Saúde foram notificados, a 25 de Agosto, da detecção de legionella num residente de Macau, do sexo masculino, com 62 anos de idade, com história clínica de deficiência renal, que apresentou sintomas de febre, tosse e dificuldade respiratória, o qual recorreu a assistência médica num Centro de Saúde no dia 21 de Agosto devido a agravamento de sintomas, tendo recorrido novamente a assistência médica no Centro Hospitalar Conde de S. Januário (CHCSJ). Após teste laboratorial às amostras de urina, foi confirmada a infecção de anticorpos positivos de legionella pneumophila. O cidadão foi internado no CHCSJ e encontra-se ligado a um ventilador mecânico.
De acordo com a investigação, o paciente viajou à China Continental 10 dias antes de ocorrência da doença e ficou alojado num hotel local, sendo, portanto, mais provável ser um caso de infecção no exterior. Os familiares e colegas que coabitam com o paciente não apresentam sintomas semelhantes. Como não foram recebidos mais casos congéneres até ao presente momento, é considerado um caso único.
A doença dos legionários é uma infecção provocada pela legionella, sendo que a sua designação teve origem na ocorrência de um grande surto desta doença em 1976 numa reunião de legionários aposentados nos Estados Unidos da América. A legionella é uma bactéria que vive em ambientes aquáticos naturais, como a superfície de lagos, rios, águas termais e pode proliferar rapidamente na água morna e em lugares mais húmidos e com temperatura mais elevada, especialmente, quando a temperatura varia entre 25 a 40 graus Celsius. A legionella pode ser também encontrada em sistemas aquáticos artificiais, como piscinas, sistemas de refrigeração, jacuzzis, fontes e aparelhos médicos de uso domiciliário. Um doente pode ser infectado pela inalação de gotas de água ou através de nebulizações contaminadas, sendo o período de incubação em geral 2 a 10 dias. Esta doença não se propaga através de contacto entre humanos ou pelo consumo de alimentos. Homens, idosos, fumadores, indivíduos alcoólicos, pessoas com fraca imunidade, em especial doentes crónicos (doenças do foro oncológico, diabetes mellitus, doenças pulmonares ou nefropatia), bem como doentes sujeitos a tratamento com esteroides e inibidores de imunidade têm maior probabilidade de contraírem esta doença.
Os Serviços de Saúde recomendam a aplicação das seguintes medidas de prevenção, a fim de minimizar a hipótese da infecção por esta bactéria:
- Os sistemas de abastecimento de água devem ser correctamente concebidos e operados e devem ser alvo de manutenção periódica de forma a prevenir a transmissão de bactérias patogénicas;
- As pessoas devem cessar o consumo de tabaco e de bebidas alcoólicas para a manter um estilo de vida saudável;
- Em casa os aparelhos de filtragem de água devem ser periodicamente inspecionados e o filtro deve ser substituído.
- Os locais de armazenamento de água nos edifícios devem ser periodicamente limpos;
- O uso domiciliário de dispositivos médicos deve ser efectuado de acordo com as indicações dos profissionais de saúde.