O Dia 28 de Julho foi determinado pela Organização Mundial da Saúde (OMS) como o "Dia Mundial da Hepatite" para que seja possível, até 2030, erradicar as hepatites virais. Em 2013, de acordo como os dados da OMS as hepatites virais foram a sétima causa de morte no mundo. Cerca de 1,4 milhões de pessoas morreram devido às doenças relacionadas com as hepatites virais, tais como a cirrose e o cancro de fígado. Em todo o mundo, cerca de 240 milhões de pessoas, foram infectadas pelo vírus da hepatite B e entre 130 milhões a 150 milhões de pessoas foram infectadas pelo vírus da hepatite C. Ou seja, a prevalência das hepatites virais resulta em perdas e encargos económicos significativos para a vida, para a comunidade e para o sistema de saúde. Designa-se por Hepatite viral a inflamação do fígado causada por um dos cincos tipos de vírus de hepatite, respectivamente A, B, C, D e E e com diferentes vias de transmissão. Os vírus da hepatite A e da hepatite E são transmitidos principalmente através da ingestão de alimentos contaminados e mal cozinhados (especialmente marisco) e água potável contaminada. Os vírus da hepatite B, C e D são transmitidos através de contacto com fluidos corporais e sangue infectado, sexo inseguro e transmissão materno-infantil. Uma parte das pessoas infectadas pelos vírus da hepatite B e C passa a ser portador permanente do vírus que pode tornar-se em hepatite crónica, cirrose e cancro de fígado. Actualmente, existem vacinas contra a hepatite A, o que permite que as pessoas possam viajar ou permanecer em zonas endémicas. No Programa de Vacinação da RAEM está incluída a vacina contra a hepatite B, administrada em três doses, uma na altura de nascimento, a segunda dose um (1) mês após o nascimento e a terceira dose com seis (6) meses de idade o que possibilita uma prevenção eficaz contra o vírus da hepatite B. Em 2008, Macau foi certificado como um dos 33 países/regiões da Região do Pacífico Ocidental da Organização Mundial de Saúde com êxito no controlo da hepatite B em crianças, tendo sido o primeiro local, a par da Coreia do Sul, já que a taxa de infecção por hepatite B era inferior a 1% entre as crianças com idade igual ou superior a 5 anos. De acordo com os dados do "Inquérito sobre a Saúde de Macau 2006", cerca de 10 % dos adultos residentes de Macau foram infectados pelo vírus da hepatite B e cerca de 1,2% foram infectados pelo vírus da hepatite C. Por isso, os Serviços de Saúde, no âmbito do Dia Mundial da Hepatite, alerta os cidadãos para a importância da prevenção das hepatites virais, incentivando-os a agirem por si mesmo, procedendo à vacinação profiláctica, praticando sexo seguro, não compartilhando objectos pessoais com os outros, nomeadamente escova de dentes e máquinas de barbear, não consumindo drogas, devendo prestar atenção à higiene alimentar. Além disso, é recomendado que os indivíduos com comportamento de risco recorram às instituições de saúde para ser examinados de modo a que seja possível detectar, de forma precoce eventuais infecções e assim seja possível proceder ao tratamento adequado, reduzindo riscos de cirrose e de cancro do fígado, normalmente causas de uma infecção crónica.
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