Os Serviços de Saúde foram notificados, a 8 de Setembro, da detecção de legionella num residente aposentado de Macau, do sexo feminino, com 66 anos de idade, com história clínica de várias doenças crónicas, que apresentou sintomas de febre e tosse no dia 3 de Setembro, tendo esta recorrido a assistência médica no Centro Hospitalar Conde de S. Januário (CHCSJ) no dia 7 de Setembro devido ao agravamento dos sintomas. Após teste laboratorial às amostras de urina, foi confirmada a infecção de anticorpos positivos de legionella pneumophila, sendo o estado clínico considerado normal. Nos 10 dias anteriores à manifestação de sintomas, não houve registo de viagens. Os familiares e os amigos da paciente não apresentam quaisquer sintomas semelhantes. Como não foram recebidos mais casos congéneres até ao presente momento, é considerado um caso único.
A doença dos legionários é uma infecção provocada pela legionella, sendo que a sua designação teve origem na ocorrência de um grande surto desta doença em 1976 numa reunião de legionários aposentados nos Estados Unidos da América. A legionella é uma bactéria que vive em ambientes aquáticos naturais, como a superfície de lagos, rios, águas termais e pode proliferar rapidamente na água morna e em lugares mais húmidos e com temperatura mais elevada, especialmente, quando a temperatura varia entre 25 a 40 graus Celsius. A legionella pode ser também encontrada em sistemas aquáticos artificiais, como piscinas, sistemas de refrigeração, jacuzzis, fontes e aparelhos médicos de uso domiciliário. Um doente pode ser infectado pela inalação de gotas de água ou através de nebulizações contaminadas, sendo o período de incubação em geral 2 a 10 dias. Esta doença não se propaga através de contacto entre humanos ou pelo consumo de alimentos. Homens, idosos, fumadores, indivíduos alcoólicos, pessoas com fraca imunidade, em especial doentes crónicos (doenças do foro oncológico, diabetes mellitus, doenças pulmonares ou nefropatia), bem como doentes sujeitos a tratamento com esteroides e inibidores de imunidade têm maior probabilidade de contraírem esta doença. Os sintomas de legionella incluem febre, tosse seca, dificuldades respiratórias, fadiga, dores de cabeça, dores musculares, dores abdominais e diarreia. A doença pode ser tratada com antibióticos.
Os Serviços de Saúde recomendam a aplicação das seguintes medidas de prevenção, a fim de minimizar a hipótese da infecção por esta bactéria:
- Os sistemas de abastecimento de água devem ser correctamente concebidos e operados e devem ser alvo de manutenção periódica;
- As pessoas devem cessar o consumo de tabaco e de bebidas alcoólicas para a manter um estilo de vida saudável;
- Em casa os aparelhos de filtragem de água devem ser periodicamente inspecionados e o filtro deve ser substituído;
- Os humidificadores ou outros equipamentos destinados à produção de aerossol, devem ser limpos e reparados conforme instruções do fabricante, incluindo o vazamento diário da água dentro do recipiente, no mínimo, uma vez por dia, secar o recipiente por todo, e colocar água limpa antes de uso, ou seja, água arrefecida após fervida ou água estéril;
- O uso de equipamento médico respiratório no domicílio deve ser efectuado conforme indicações do profissional de saúde e a água uzada deve ser água estéril ou água arrefecida depois de fervura, não devendo ser usada água directa da torneira.