O Centro de Prevenção e Controlo da Doença dos Serviços de Saúde foi notificado em 8 de Setembro para a detecção de um caso de legionella tendo efectuado a necessária pesquisa epidemiológica. Além de ser residente do Edifício Hou Kong o paciente detectado participa em diversas actividades diárias em diferentes espaços públicos. Foram também recolhidas amostras da água no edifício do residente para verificar a possibilidade de existência de contaminação por legionella, processo que demorou cerca de dez dias. No passado dia 20 de Setembro, após a obtenção dos resultados, os Serviços de Saúde contactaram os serviços competentes para as necessárias diligências. Na manhã do dia 21 de Setembro todos os moradores do Edifício Hou Kong foram notificados da realização da limpeza e desinfecção completa do sistema de abastecimento de água daquele edifício.
De acordo com a avaliação inicial da análise epidemiológica deste caso, a fonte da infecção teve origem num aquecedor eléctrico de água, do tipo cilindro ou caldeira, local de armazenamento de água quente instalado na casa da pessoa infectada . Apesar da temperatura do aquecedor eléctrico de água não ser muito elevada e como a Legionella se reproduz facilmente, quando a temperatura varia entre 25 a 40 graus Celsius, as bactérias foram facilmente transmitidas quando a pessoa infectada respirou aerossóis desta água. Como não foram detectados mais casos semelhantes até ao momento, este caso é considerado como caso isolado. A probabilidade de ocorrer um surto comunitário é muito baixa e não há evidências que demonstrem que este caso tenha a relação com a suspensão do fornecimento de água ocorrida a passagem do tufão Hato.
Apenas e só como medida preventiva, os Serviços de Saúde em conjunto com várias instituições, tais como, o Instituto de Habitação, a Direcção dos Serviços de Assuntos Marítimos e de Água, a Sociedade de Abastecimento de Águas de Macau, procederam sexta-feira, 22 de Setembro, à limpeza e desinfecção completa do sistema de abastecimento de água do Edifício Hou Kong, obtendo o apoio e colaboração dos residentes do edifício.
Os Serviços de Saúde recomendam à população a aplicação das seguintes medidas de prevenção de modo a minimizar a hipótese de infecção por Legionella:
- Os sistemas de abastecimento de água devem ser correctamente concebidos e operados e devem ser alvo de manutenção periódica;
- As pessoas devem cessar o consumo de tabaco e de bebidas alcoólicas para a manter um estilo de vida saudável;
- A temperatura da água dos equipamentos eléctricos de armazenamento de água deve ser igual ou superior a 70 graus Celsius e o equipamento deve regularmente inspeccionado e mantido em normais condições de funcionamento;
- Nas habitações os equipamento de filtragem de água devem ser periodicamente inspeccionados e o filtro deve ser periodicamente substituído;
- O uso de equipamento médico respiratório no domicílio deve ser efectuado conforme indicações dos profissionais de saúde.
Os Serviços de Saúde apelam, também, aos indivíduos com sistema imunológico mais vulnerável para que prestem atenção às seguintes recomendações relacionadas com a saúde:
- Devem beber, escovar os dentes ou gargarejar a boca com água fervida ou água estéril;
- Deve ser evitada a utilização de humidificadores ou outros equipamentos destinados à produção de aerossóis. Ter em atenção que durante o tomar banho ou duche, pode existir a formação de vapor de água ou aerossóis;
- Caso sejam usados humidificadores ou outros equipamentos destinados à produção de aerossóis, deve ser usada água estéril ou água arrefecida depois de fervida. Agua directa da torneira não deve ser colocada no equipamento;
- Os humidificadores ou os equipamentos destinados à produção de aerossóis devem ser limpos e reparados conforme instruções do fabricante, não deve ser armazenada água nos equipamentos. A água deve ser diariamente despejada, o recipiente deve ser seco e a agua deve ser substituída sempre que necessário.
Para reduzir o risco de reprodução de Legionella no sistema de abastecimento de água instalado nos edifícios, as companhias de administração de propriedades devem proceder periodicamente à limpeza e desinfecção, de acordo com as instruções da Sociedade de Abastecimento de Águas de Macau ou da Direcção dos Serviços de Assuntos Marítimos e de Água.
Os testes de Legionella são complicados e morosos daí que de acordo com as praticas internacionais, este teste, não é recomendado como um teste de rotina. A eliminação da legionella do sistema de abastecimento de água também é complicada daí que as seguintes medidas podem reduzir o risco de contaminação do sistema de abastecimento de água por Legionella:
- Calcular a quantidade de lixívia necessária;
- Notificar todos os residentes do edifício para não utilizar a água da torneira durante o período de realização da desinfecção;
- Num período previsto, todos os residentes do edifício abrem todas as torneiras mantendo uma quantidade de fluxo mínimo;
- Uma quantidade adequada de lixívia deve ser colocada no tanque de filtro do sistema de abastecimento de água do edifício;
- Medir repetidamente o cloro residual na saída de torneiras de todos os apartamentos do edifício até 50ppm;
- Uma hora após a colocação de líxivia, todas as torneiras devem ser abertas completamente até ao momento em que o cloro residual é inferior a 1ppm;
- Começar a utilização normal da água da torneira.
Todas as pessoas podem ser infectadas por Legionella, no entanto, a maioria das pessoas não é vulnerável à infecção e nos últimos 10 anos, apenas foram registados dois casos em Macau. Os idosos, fumadores, indivíduos alcoólicos, pessoas com fraca imunidade, em especial doentes crónicos (doenças do foro oncológico, diabetes mellitus, doenças pulmonares ou nefropatia), bem como doentes sujeitos a tratamento com esteróides e inibidores de imunidade têm maior probabilidade de contraírem esta doença. Em geral, os pacientes de sexo masculino são mais vulneráveis. Os sintomas de legionella incluem febre, tosse seca, dificuldades respiratórias, fadiga, dores de cabeça, dores musculares, dores abdominais e diarreia. A doença pode ser tratada com antibióticos.
Os interessados em obter mais informações sobre a Legionella e a sua prevençãopodem recorrer à linha verde: 28700800