A encefalite japonesa é uma doença infecciosa aguda provocada pelo vírus da encefalite japonesa e pode ser transmitido aos seres humanos através da picada de mosquitos.
As infecções da encefalite japonesa são, na sua maioria, assintomáticas e apenas uma pequena parte dos doentes infectados apresenta sintomas nomeadamente dores de cabeça, febre ou meningite asséptica. Nos casos mais graves os sintomas mais comuns são cefaleias, febre alta, espasmos, convulsões ou coma, acabando, os pacientes, nesta fase, por ficar com sequelas neuropsiquiátricas ou até falecer.
Os casos mais comuns de encefalite japonesa têm sido diagnosticados nos subúrbios e em áreas rurais no Interior da China (regiões fora do oeste), Taiwan, Ásia Oriental (nomeadamente Japão, Coreia do Norte e Coreia do Sul), Região do Sudeste Asiático, Região do Sul da Ásia (Índia, Paquistão, Sri Lanka, Nepal, Butão, Maldivas), arredores e zonas rurais das regiões do Pacífico Ocidental, nomeadamente em lugares próximos de áreas onde existem suiniculturas.
Para prevenir a infecção da encefalite japonesa China, Taiwan, Japão, Coreia do Norte e Coreia do Sul e outras regiões do mundo integraram por rotina, no programa de vacinação a vacina contra a encefalite japonesa.
Em Macau, como não existem suiniculturas, o vector de transmissão, ou seja o mosquito “Culus Triaeniorhynchus” não é frequentemente encontrado, daí que a ocorrência de encefalite japonesa seja rara.
Aliás, nos últimos dez anos não foi registado nenhum caso de infecção por encefalite japonesa, daí não ter sido, nem está, a ser considerada a integração destas vacinas no programa de vacinação obrigatória no Território. No entanto, os Serviços de Saúde têm adquirido estas vacinas para inocular residentes que permaneçam longos períodos de tempo naqueles países e regiões. Nesse sentido, através do Gabinete de Ensino ao Superior, foram emitidas orientações precisas aos estudantes universitários que frequentam universidades fora de Macau.
Os residentes de Macau que permaneçam longos períodos de tempo ou estudem nesses países ou regiões caso não possuam anticorpos das doenças existentes, nessas áreas, estão sujeitos a um risco de infecção superior aos residentes desses locais.
Com intuito de prevenir a infecção por encefalite japonesa os Serviços de Saúde recomendam a todos os residentes e estudantes que permaneçam por longos períodos de tempo nesses países ou regiões, para que procedam à vacinação contra a encefalite japonesa, em particular se residirem em áreas que obriguem a deslocações entre zonas rurais e urbanas. A vacinação deve ser feita localmente ou antes da viagem para essas zonas. Os alunos e residentes de Macau devem ainda prevenir e evitar picadas de mosquitos. As pessoas que se desloquem ou permaneçam por curtos períodos de tempo devem adoptar medidas antimosquitos.
A vacina contra a encefalite japonesa adoptada pelos Serviços de Saúde é uma vacina viva atenuada para administração em indivíduos com idade igual ou superior a 9 meses, sendo necessário aplicar apenas uma (1) dose.
Os cidadãos que necessitam da vacinação podem recorrer ao Centro de Saúde onde está disponível a vacina contra a encefalite japonesa, contudo, de acordo com as disposições do Regulamento Administrativo sobre a vacinação, esta vacina está sujeita a pagamento.
Em caso de dúvidas, pode consultar a linha verde sobre informações de doenças transmissíveis n.º 28700800.