Esta distinção vem, naturalmente, encorajar a candidatura de Macau a Património Mundial e serve ainda para conferir uma imagem positiva a Macau no seio da reutilização e conservação do património cultural. Os Prémios UNESCO para a Cultura e Preservação do Património Ásia-Pacífico consistem em “Prémios de Excelência”, “Prémio de Distinção”, “Prémios de Mérito” e “Menções Honrosas” e pretendem distinguir realizações no âmbito da conservação/restauro de estruturas ou conjuntos de estruturas do sector privado e com mais de 50 anos, protagonizadas por indivíduos, organizações ou empresas. Este ano foram distinguidos 17 monumentos históricos na Ásia, entre os quais a Casa de Penhores Tradicional “Tak Seng On. O bom trabalho de recuperação e o estilo de reutilização efectuados pelo Governo da RAE de Macau foram considerados pela UNESCO como um projecto pioneiro. A Menção Honrosa foi atribuída com os seguintes comentários: O restauro da Casa de Penhores e Torre Tak Seng On preserva um excelente exemplo de um tipo único de edifício do Sul da China e, consequentemente, mantém viva a memória associada da história financeira e comercial da região. Dado o importante papel desempenhado por este tipo de instituição financeira para as comunidades do Delta do Rio das Pérolas, ao salvaguardar-se este edifício deu-se uma importante contribuição para a continuidade da comunidade e da sua cultura. A conservação de características originais tais como a estrutura interna e a própria torre permite que o edifício mantenha os elementos chave da função para a qual foi concebido. A forma como foi conservado teve em consideração a evolução do edifício ao longo dos tempos sendo possível perceber as renovações anteriormente efectuadas. Este projecto de recuperação captura a vivência que a casa de penhores teve ao transformá-la num museu e colocando em exibição objectos originais descobertos durante o processo de restauro. Em termos de reutilização considera-se um projecto pioneiro transformar a antiga casa de penhores numa referência do percurso patrimonial e que pode servir como estímulo para a conservação de outras estruturas comerciais da cidade. A Casa de Penhores Tradicional “Tak Seng On” (“Espaço Patrimonial - Uma Casa de Penhores Tradicional”), situa-se na Avenida Almeida Ribeiro, N.º 396, e foi incluída na lista de Património de Macau. É, actualmente, a Torre prestamista melhor conservada de Macau e consiste de uma loja de penhores e respectivo armazém. Por forma a conservar um edifício historicamente tão valioso e por forma a levar a cabo este projecto de restauro em 2000 o Instituto Cultural do Governo da R.A.E de Macau negociou com o proprietário. A exposição “Espaço Patrimonial - Uma Casa de Penhores Tradicional” foi então aberta ao público simultaneamente junto com o Clube Cultural que funciona no espaço anexo. A Casa de Penhores Tak Seng On é gerida pelo Instituto Cultural e é o primeiro museu de negócios aberto em coordenação com residentes locais. Mais de 40.000 pessoas visitaram este espaço desde a sua abertura em 21 de Março de 2003. Participam na Cerimónia de Entrega da referida Menção Honrosa, a realizar hoje aqui, o Sr. Richard Engelhardt, representante da UNESCO para a zona da Ásia-Pacífico, a Presidente do Instituto Cultural, Dr.ª Heidi Ho, o Presidente e Editor-Chefe do Jornal Ou Mun, Sr. Lei Pang Chu, os membros do Conselho de Cultura Arqt.º Carlos Marreiros e Dr. Henrique Saldanha, o Director e Gerente Executivo do Clube Cultural, Sr. Lam Chung In e a Vice-Presidente do Instituto Cultural, Dr. Alice Wong, para além do representante do proprietário, Sr. Chang Sui Xian e dos coordenadors do projecto, pela parte do IC, Sr. Jacob Chueng e Sr. Cheung Lok Tin, pela parte da San Yau Development.
