Mais de duas centenas de turistas japoneses chegaram esta madruga ao Aeroporto Internacional de Macau a bordo do primeiro avião da maior companhia aérea nipónica, a Japan Airlines (JAL), a aterrar no território. O voo charter é uma iniciativa experimental da segunda grande agência de viagens do Japão, a Highest International Standards (HIS) em cooperação com a Japan Airlines, para testar o potencial do mercado de Macau. A HIS já tinha cooperado no passado com outras companhias aéreas na organização de voos charter para Macau. A Direcção dos Serviços de Turismo (DST) realizou uma recepção de boas-vindas aos turistas japoneses. Membros do grupo de danças folclóricas de Macau ofereceram lembranças aos 230 visitantes nipónicos oriundos de Nagoya que aterraram na RAEM à uma da madrugada de quinta-feira. Os turistas ficam em Macau durante quatro dias. O Aeroporto Internacional de Macau irá receber outra vez a JAL este ano. Entre os mais de 800 voos charter que a companhia realizará em 2006, a JAL volta a voar para Macau em Julho para transportar uma equipa desportiva. Desde que começou a voar em 1951, a companhia aérea de maior dimensão do país do sol nascente opera hoje 276 rotas internacionais e 164 carreiras nacionais. A DST mantém boas relações com a JAL, tendo recebido em Janeiro passado uma delegação em visita de trabalho a Macau. O Japão é um dos mercados de turistas mais importantes para Macau. No ano passado, o número de turistas japoneses que visitaram Macau rondou os 170 mil, mais 38 por cento do que em 2004. A DST marca presença regular no país mais rico da Ásia com promoções sobre Macau. No final deste mês, a DST vai realizar uma grande promoção em Tóquio, Osaka, Kobe e Kioto para promover Macau, com destaque para o Centro Histórico e o Grande Prémio.
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