O primeiro dia de trabalhos do 34o Congresso Nacional da Associação Portuguesa dos Agentes de Viagem e Turismo (APAVT) decorreu hoje em Macau com um fórum dedicado ao tema que dá o título ao congresso deste ano, “Turismo: Novos Mercados, Novas Oportunidades”, e uma apresentação dos destinos Portugal, China e Macau, seguida de uma bolsa de contactos entre operadores turísticos dos três lados. Como principal orador convidado do fórum que decorreu esta manhã na Torre de Macau esteve o presidente do Conselho Mundial de Viagem e Turismo, Jean-Claude Baumgarten. Após a intervenção, Jean-Claude Baumgarten juntou-se a um painel de debate em torno do tema do congresso, participado também pelo presidente da China International Travel Service, Yao Yue Can, a administradora da Shun Tak Holdings e do MGM Grand Macau, Pansy Ho, e o administrador da Hovione, Peter Villax. O debate foi moderado pela famosa jornalista Lorraine Hahn, antiga cara da CNN e TVB. Durante o fórum Baumgarten referiu o potencial dos mercados de turismo do Brasil, Rússia, Índia e China e indicou a região do Médio Oriente, como um mercado a observar. A necessidade de parcerias próximas entre o sector público e o privado foi outro ponto sublinhado pelo principal orador convidado para a sessão. Por seu lado, Pansy Ho e Yao Yue Can referiram o potencial de Macau como plataforma para mostrar Portugal e atrair visitantes chineses para o país. Pansy Ho sugeriu mesmo que a indústria turística portuguesa deve estar presente em Macau. Peter Villax, por sua vez, deu pistas sobre como trabalhar no mercado chinês, sublinhando que esse esforço tem de ser continuado, com expectativa de resultados no médio prazo. Villax sublinhou ainda a necessidade de uma estratatégia bem planeada antes de entrar num novo mercado. Yao Yue Can mencionou a oportunidade multi-destinos que Portugal tem, associando-se a outros países europeus para atrair turistas chineses, bem como a necessidade de construir uma imagem de marca de Portugal para os consumidores da China. Na parte da tarde teve lugar uma apresentação de Portugal, China e Macau enquanto destinos Turísticos realizadas, respectivamente, pelo director coordenador do Turismo de Portugal, António Padeira, o presidente da China International Travel Services, Yao Yue Can, e o director da Direcção dos Serviços de Turismo (DST), João Manuel Costa Antunes. Seguiu-se uma bolsa de contactos entre os operadores turísticos dos três lados que juntou mais de 100 participantes dos três lados. A realização de uma bolsa de contactos no âmbito do Congresso acontece pela primeira vez na reunião magna anual dos agentes de viagens portugueses. O empenho da DST em acolher o 34o Congresso Nacional da APAVT em Macau decorre dentro de uma estratégia promocional para atrair mais portugueses a visitar a cidade. A DST espera, através do evento de cinco dias, aberto domingo, dar a conhecer aos operadores turísticos portugueses a nova realidade de Macau tendo, por outro lado, já em conta as celebrações no próximo ano do décimo aniversário do establecimento da Região Administrativa de Macau. Neste âmbito, Macau será ainda alvo de atenção especial na Feira de Turismo de Lisboa de 2009, enquanto destino internacional convidado do certame a decorrer em Janeiro próximo. Esta é a quarta vez que a APAVT escolhe Macau para realizar o seu congresso anual e a primeira desde o estabelecimento da Região Administrativa Especial de Macau. As edições anteriores decorreram em 1982, 1990 e 1996. O Congresso Nacional da APAVT é ponto alto na agenda dos eventos da índustria turística portuguesa. A APAVT é a mais representativa associação do turismo português e desde a sua fundação, em 1950, tem tido um papel fundamental no desenvolvimento do turismo em Portugal.
