由人类胚胎干细胞体外分化生成的心肌细胞
成年的心肌细胞普遍被认为是难以再生、且分化价格高昂的细胞，然而澳门大学的最新研究则颠覆这个传统的说法。澳大健康科学学院研究团队最近发现了两个新方法，可在无需使用昂贵和复杂的培养成分的情况下，于体外生成高品质的心肌细胞。相关研究将可用于药物检验，甚至临床细胞治疗，获国际着名期刊《细胞报导》（Cell Reports）刊登。
是次澳大研究以“内源性IGF信号指导人类胚胎干细胞的中胚层多样性分化”为题，由健康科学学院副教授陈国凯主导，其博士生杨阳、任志丽等共同完成；澳大讲座教授葛伟、助理教授赵琦、高级导师刘蔚蔚及南京相关单位亦参与研究。团队发现，IGF信号能影响从人体胚胎干细胞产生多种中胚层和内胚层的细胞类型：在人类胚胎干细胞分化的早期阶段，IGF促进肝细胞和内皮细胞类型的分化，但却抑制心脏细胞的产生。IGF信号的微妙平衡，对胚胎早期发育期间多种细胞类型的同时产生至关重要，当内源性IGF通路受到抑制，便会诱导心肌细胞的生成，此为方法一。
另外，体外诱导心肌细胞目前的常见手段为WNT信号的抑制。但早期胚胎发育的体内调控实际上涉及更多复杂的机理。这项研究便揭示了在早期胚胎发育过程中分化心肌细胞的重要调控机制，并据此建立了通过1) 抑制IGF通路及2) 抑制CK2激酶产生心肌细胞。除了简单的使用IGF/CK2抑制剂外，这项研究指出可以结合WNT通路调节双管齐下在体外生成高质心肌细胞，而无需使用昂贵且复杂的培养成分。这是迈向生产用于细胞治疗和药物筛选的心脏细胞的关键一步。
是次研究的发现不仅为体外生产心肌细胞提供了新途径，也促进人们对早期胚胎发育中细胞命运多样性的了解，并使研究人员可根据这些新知识调控细胞命运，实现目标细胞种类的分化。研究由澳门大学和澳门科技发展基金会资助，研究成果已申请专利。有关是次研究更多资讯，可浏览以下连结：
https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S2211124719315293。
