卫生局局长李展润表示，世卫已宣布新冠肺炎的疫情是全球大流行，由于过去两周以来全球病例急增，预计未来数周确诊患者和死亡个案亦会增加。目前内地大约有8万宗病例，其他涉及114个国家约有4万5千宗病例。
李展润在记者会上解释，传染病的流行程度从轻到重的级别是：
1. 零星的、
2.地方性的、
3. 高度地方性的、
4.流行的、
5.大流行的。
换言之，大流行是用来形容波及全球、严重程度最高的传染性疾病。李展润续指，判定“全球性大流行”主要有三条标准：疾病是在几个洲同时爆发；涉及人群比例大；疫情“像到处烧的野火一样”失去控制。曾被世卫定为“全球大流行病”的包括有14世纪黑死病、19世纪末天花、1918年西班牙流感，以及2009年甲型H1N1流感。